CARAS

Mientras los antiguos pubs sobreviven con temor. En bares top hoy se puede pagar 13 dólares por una copa y hasta 4.500 por una botella de Clos D’Ambonnay. A muchos ingleses, de los franceses sólo les gusta la champaña. ¡Pero vea cómo les gusta!

Desde los ventanales pueden verse el río Támesis y la rueda del famoso London Eye. También las figuras asimétricas de algunos rascacielos con su modernidad de cristal y acero. Pero hay algo nuevo: las burbujas en lo alto.  Estamos en el ombligo financiero, en La City, dentro del único bar londinense que no es apto para quien le teme a las alturas. Vértigo 42 es, quizá, uno de los destacados entre aquellos que hoy buscan la mejor vista urbana junto con el más fino champagne. Ubicado en el piso 42 de una torre con 188 metros de altura, su carta incluye lo mejor de lo mejor en bebidas espumantes, como un Dom Pérignon del año 2000 —que puede tomarse por 560 dólares— y la champaña Cristal 2002, de botella transparente, tiene un precio de 620 dólares. ¿La estrella de la casa? Sin duda la champaña Krug 1998, de 723 dólares.

Para visitar este champagne bar es fundamental reservar una mesa. Nadie puede entrar sin tal requisito y sin cumplir con ciertas reglas de etiqueta. No shorts, no gorras deportivas, no sandalias. Ocupa un piso completo, con casi todas sus mesas junto a los ventanales, para agregar emoción cosmopolita al vino espumoso. A la salida del ascensor se divisa el solemne puente Tower Bridge, y en el camino a la mesa pueden verse las cúpulas de St Paul y los rascacielos de Canary Wharf. Cuando el cielo está despejado se observa el aro del estadio de Wembley. Visitar este bar es un acontecimiento visual único en la ciudad.
Vértigo 42 no es el único champagne bar de La City. Buena parte de estos bares especializados tan de moda ocupan por ahora esta zona a la que cada día vienen a trabajar unas 330 mil personas. No es casual, por lo tanto, que se concentren aquí, desde donde la ola podría extenderse por todo el Londres más a la moda. Los profesionales jóvenes, solteros y con muchas libras en la cuenta corriente, son los primeros colonizados por esta nueva tendencia.
“Se están convirtiendo en una alternativa a los tradicionales pubs”, nos dice Natasha Bree desde su mesa. Natasha es una cliente frecuente de este bar y a sus 35 años se considera “una buscadora incansable” de las fiestas con burbujas. Como muchos otros parroquianos, trabaja en el ámbito bancario y su ingreso mensual supera los 140 mil dólares. “Nos gusta celebrar los éxitos en nuestra carrera y nada mejor que un trago de champaña. Tiene estilo”.

NO MUY LEJOS DE VéRTIGO 42 SE UBICA UNO DE LOS Más NUEVOS DE LA CIUDAD: EL ONE NEW CHANGE. Se encuentra en un edificio del célebre arquitecto Jean Nouvel, con la famosa catedral de St Paul al fondo. En su decoración contemporánea abundan la piel y el metal. La carta de bebidas es muy amplia, con la ventaja adicional de que ofrece la posibilidad de pedir champañas por copa.  Podemos probar varios tipos sin gastar demasiado. La copa más accesible es la Brut no vintage que cuesta 13 dólares y la más cara, de 43, es la Dom Pérignon Vintage 2002. Pero también puede pagar  1.100 dólares por una botella si la intención es probar una champaña vintage poco común, como la Krug Clos du Mesnil 1996 de uvas Chardonnay y esencia de miel.

Stefano Frigero nos dice que sin duda los jóvenes profesionistas de Londres están detrás de esta nueva tendencia. Stefano es un experto en vinos y también es el creador de French Bubbles, un pequeño bar de champaña ubicado en la zona de Covent Garden. Este espacio en el centro de la ciudad ofrece un concepto completamente nuevo. Digamos que es un lugar híbrido que reúne una zona de degustación y un área de venta de champaña. Además, ofrece alimentos, como canapés y carnes secas, que combinan a la perfección con las burbujas.
También en el centro de la ciudad hallaremos un bar con una de las mejores cartas de champaña de todo Londres: el Kettner`s. Se encuentra en el bohemio barrio de Soho, rodeado de teatros, por lo cual algunos prefieren decir que está en el centro de Theatreland. Veremos una fabulosa marquesina acristalada  estilo art déco y un interior glamoroso con espacios discretos, silenciosos, sillones de terciopelo y cortinas doradas. Finos candelabros se ven por todas partes y la carta es infalible por su variedad de champañas.

Las uvas Chardonnay, Pinot Noir y Pinot Meunier —básicas en la elaboración de champaña— disponen en este sitio de un hogar pleno de elegancia. La casa Bollinger es una de las preferidas y de ella su estrella es la Vieilles Vignes Francaises 1999, que cuesta 1.200 dólares. Si buscamos precios aún mayores, hay que preguntar por champañas Krug. En unos 4.600 dólares nos ofrecerán la botella Clos D’Ambonnay 1996.
No muy lejos está el bar Texture, que tiene cinco champañas para ofrecer por copeo, y más de 110, por botellas. Champañas secas, semisecas y dulces, vintage o no vintage, habitan en la carta de este bar con vinos espumosos procedentes de Italia, Austria e Inglaterra. Ofrece siempre un ambiente tranquilo y agradable. Es el sitio ideal para tomar un trago en la tarde, cuando la luz puede colarse por los amplios ventanales e iluminar una decoración plena de flores y arte.

¿Dónde ir?

Vértigo 42: www.vertigo42.co.uk / One New Change: www.searcyschampagnebars.co.uk / Harvey Nichols: www.harveynichols.com
French Bubbles: www.frenchbubbles.co.uk / Texture : www.texture-restaurant.co.uk/ Kettner’s :www.kettners.com/ ST PANCRAS GRAND: www.searcyschampagnebars.co.uk/st-pancras-grand

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